بدأت مدينة يابانية شمال شرق اليابان بأبحاث علمية تُعنى باستخدام الثلج المتساقط خلال الشتاء في توليد طاقة كهربائية نظيفة ومتجددة وذات كلفة منخفضة.
توليد الكهرباء من الثلج
أطلقت مدينة «آوموري» شمال شرق اليابان بحثاً علمياً بالتعاون مع شركات محلية، يُعنى بتوليد الكهرباء من الثلوج المتساقطة. وتسعى المدينة التي تشهد تساقط كميات كبيرة من الثلوج كل عام، لتأمين مصدر جديد من الطاقة النظيفة والمتجددة، يمكن عبرها تغطية أي نقص محتمل في إمدادات الكهرباء خلال الأزمات أو فصل الشتاء.
وبدأت المدينة منذ ديسمبر 2022 باستخدام حوض سباحة في مدرسة ابتدائية مهجورة، لدراسة إمكانية توليد الكهرباء من الثلج عبر توظيف فرق درجة الحرارة بين الثلج المحفوظ داخل الحوض والهواء من حوله.
حيث جذب توليد الطاقة الكهربائية باستخدام الثلج الأنظار مؤخراً، مع سعي الشركات اليابانية لاكتشاف طرق جديد لتوليد الطاقة المتجددة والصديقة للبيئة (كمثل استخدام الهيدروجين أو إنتاج الكهرباء من بقايا الطعام وغيرها)، للوصول إلى هدف الحياد الكربوني الذي حددته الحكومة اليابانية بحلول عام 2050.
كيف يتم توليد الطاقة الكهربائية بالضبط؟
وفق مسؤول من «آوموري»، تعمل شركة يابانية ناشئة تدعى «Forte» برفقة جامعة من طوكيو، على إنتاج الطاقة الكهربائية باستخدام محرك يعمل بطاقة البخار (عَنفة). حيث يتم تبريد سائل بالثلج المحفوظ، وثم يتبخر تدريجياً بفعل حرارة الهواء المحيط، ويُوجه البخار لتشغيل المحرك لإنتاج الطاقة النظيفة.
وعلى الرغم من إمكانية تحقيق الأمر نظرياً، ما زالت المدينة تحتاج للتغلب على عدة تحديات صعبة، أبرزها الحفاظ على الثلج من الذوبان، وإيجاد بيئة مناسبة ذات هواء ساخن يمكن استغلاله في عملية التوليد، بالإضافة إلى تحديات أخرى.
ويجدر الذكر هنا، أن المدينة أنفقت خلال عام 2021 المالي الذي انتهى في مارس/آذار 2022، نحو 5.9 مليارات ين (أو نحو 44 مليون دولار) على عمليات إزالة الثلوج. ويتم عادةً التخلص من الثلوج عبر جمعها بواسطة كاسحات الثلج والشاحنات وإلقائها في البحر أو أماكن مخصصة أخرى، وهو ما دفع المدينة للتفكير باستثمار كميات الثلج الضخمة التي تُجمع في إنتاج الطاقة.